40. KUSSENDE GOERAMIS

Mijn vader hield van vissen, niet zittend op een taboeretje aan een visvijver, met een hengel in de hand, wachtend op wat niet komen ging. Neen, hij zat rustig thuis te genieten van tropische visjes die als een levend schilderij onze woonkamer sierden. Het aquarium was een spiegelbeeld van het leven van alle wezens op aarde, ook van de onze. Geboorte, gevrij, jongskens, volwassen, slapen en dood, de circle of life.

Ik was nog een kleutertje toen ik samen met mijn papa in encyclopedische werken neusde over vissoorten, hun eigenschappen en behoeften. Ik kende sommige soorten al vroeg bij naam, zelfs in het latijn. Rasbora, Barbus, Betta, Scalara, deze namen waren me niet vreemd.

Maar mijn allerliefste vissen waren de "kussende goeramis". Ik zag elke dag hoe ze mekaar vol op de mond kusten en daar maar niet genoeg van kregen. Elke keer als ze mekaar tegenkwamen was het prijs alsof ze mekaar in jaren niet gezien hadden. Stel je mijn teleurstelling voor toen ik enige tijd later vernam dat die vissen niet kusten uit liefde, maar dat het erom ging wie van hen beiden de sterkste en de machtigste was! Mijn kijk op wat liefde was kreeg een knauw.

Ik heb altijd en overal een aquarium gehad, een grote of een kleine naargelang de omstandigheden. De visjes geboren in mijn woonkamer kunnen zich, mijns inziens, geen voorstelling maken van hun natuurlijke habitat. Ik vraag me af of ze weten dat ze in een door mij kunstmatig aangelegde watermassa compleet met filter, led-licht en verwarming hun leventje slijten. Voor diegenen die in het klaterende water van de Amazone of in een Afrikaanse rivier zwommen, moet het toch een schok zijn geweest om in een aquarium te belanden. Voor onze dieren in de Zoo is het niet anders en wij kunnen beweren dat ze opgesloten zitten om de soort voor uitsterven te behoeden, ik vrees dat ze daar geen boodschap aan hebben.

Ik had vroeger ook de reactie om direct en ondoordacht "neen" te antwoorden op de vraag of vissen kunnen verdrinken maar die kunnen dat wel, zelfs gemakkelijk. Hoe dan? Dat moeten jullie zelf maar opzoeken.

Extra.

• Schatje, jij gaat toch elk weekeinde vissen?
• Ja, schatje,
• Mooi, je vis heeft gebeld dat ze zwanger is.

Nog extra.

Hij: "Schat, mijn baas wil dat ik een week met hem ga vissen in Schotland. Het zou een prima kans zijn om promotie te maken. Wil je mijn valies en viskist klaarzetten? En oh ja, pak ook mij nieuwe blauwe zijden pyjama in."

Zij: "Komt in orde."

Een week later is hij terug.

Zij: "En, veel gevangen?"

Hij: "Oh ja, een grote zalm en nog een paar kleintjes, maar ge zijt wel vergeten mijn pyjama in te pakken."

Zij: "Neen, neen, dat ben ik niet vergeten. Hij zat in je viskist."

Gelezen op Facebook: Een dame die op zoek is naar drinkenbakjes voor haar vissen. Kan iemand haar helpen?