103. De vogeltjesmarkt.

 ©Frieda Goovaerts 2025. Alle rechten voorbehouden.

Allez mensen, komt dat zien, komt dat zien. Alles moet hier weg of mijn vrouw maakt korte metten met mij – neen meneer gij kent haar nie hé. Alleen vandaag voor een appel en een ei, allez kom dichter, kijken kost niks, allez… kom wat dichter, dichterbij en dan begint hij nog te zingen ook (refrein van Meteoor). Een stem als een kanon die over de kramen galmt en iedereen aan 't lachen brengt.

Dat zijn de marktkramers op de Vogeltjesmarkt in Antwerpen, een combinatie van historisch erfgoed en een moderne dynamiek die teruggaan tot in de Middeleeuwen.

Elk jaar opnieuw wordt, zoals bij het carnaval, de koning van de vogeltjesmarkt gekroond en diegene die drie keer na mekaar wint wordt keizer! Een eer voor elke marktkramer die er grappig en luid, in 't Antwaarps voor gaat. Het schijnt dat onze betreurde koning Boudewijn de prijs al is komen uitdelen, zo'n dertig jaar geleden, maar voor die bewering steek ik mijn hand niet in 't vuur.

Een aroma van versgebakken brood, gegrild vlees, rijpe kazen, scherpe kruiden en de zoete, aromatische geuren van bloemen en fruit, een sfeer van Vlaamse gezelligheid waar Nederlanders als beren naar een honingpot op af komen. We verwelkomen hen met open armen want de reputatie dat ze met z'n vieren één sapje bestelden met vier rietjes, die tijd is historie.

Mijn familie bezocht regelmatig de Vogeltjesmarkt en mijn moeder liet zich op een zonnige zondagmorgen een pakketje roestvrij, stalen messen aanpraten. "En madammeke, ik verpak mijn messen in een Russisch lederen zakje en dat krijgt ge 'r vandaag gratis en voor niks bij." Toen ze nog maar enkele meters van het kraam verwijderd was, ging ze verongelijkt op haar stappen terug. "Ge zijt wel dat Russisch zakje vergeten hé!" - "Neen, madammeke, dat papieren zakje, dat is Russisch!", lachte hij. Het voorval werd ontelbare malen verteld, het werd in het familiearchief bewaard en later bij reünies weer uitgepakt. Het was telkens een topper van formaat en ja, mijn moeder kon er ook mee lachen.

Vogeltjes, konijntjes, visjes, kippetjes enz... ze worden nog altijd aangeboden. Maar, rep je, want levend goed verkopen op wekelijkse markten wordt vanaf 1 januari 2026 verboden, enkele uitzonderingen daargelaten. Onze Vogeltjesmarkt verliest zo dus een stuk folklorisme, maar voor het welzijn van de beestjes mag dat, mijns inziens, wel.

YouTube: Meteoor – Dichterbij.

YouTube: Eddy Wally - Als marktkramer ben ik geboren.