en- 117. MUREN.

©Frieda Goovaerts 2025. Alle rechten voorbehouden.

De muur van Geraardsbergen: erfgoed, monument, relikwie van de Vlaamse wielercultuur, kasseien, een uitzinnige massa volk en een zinderend feest. Op het eerste gezicht is het een zottekespel dat zich ontpopt tot een invloedrijke ervaring vol koersgekte en gemeenschapsfolie. Ik ken bijna niks van sport en eigenlijk had ik andere muren in gedachten.

Lang geleden stond ik op de muur van Hadrianus in Engeland of liever wat er van die muur over was. Ik denk dat de hele Schotse bevolking er zijn huis mee gebouwd heeft. Maar die Schotten met hun rokjes, met of zonder onderbroek, deden het Romeinse leger in hun broek doen van de schrik. De clans met hun strategische chaos gingen als barbaren te werk om het verfijnd Romeins leger in de pan te hakken. Hadrianus zag dat een muur de enige manier was om die geweldenaars uit zijn rijk te houden en hij was niet alleen met die stelling.

Het omgekeerde gebeurde in China, daar werd de Chinese muur vooral gebouwd om het rijk te beschermen tegen nomadische invallen. En zo stond ik daar op die muur, ver van huis, naar een stuk gerestaureerde Chinese muur te kijken. Het leek wel alsof hij pas gisteren gemetseld was, spiksplinternieuw en overvol met een losgeslagen bende op slippers, in shorts en in bontgekleurde T-shirts. En toch, ergens tussen het gedruis, een stille kenner die gewapend met een professionele camera de muur pixel bij pixel vastlegt.

Ik had, ik zal niet zeggen een fortuin, maar toch een aanzienlijk bedrag neergeteld om dit spektakel te kunnen zien. Ik was voorbereid met visa, met Yens, en met een overdosis energie en dacht toen: is het dat allemaal waard? En toch toen ik daar in dit imposante kader stond, waarin de muur als een slang door het landschap sneed, toen werd het voor mij duidelijk: Deze muur is een oud meesterwerk van menselijk kunnen. Ik kan niet anders dan het een wonder noemen en ik, ik heb op dat wonder gestaan!

Als jullie een totaalbeeld van alle stenen muren ter wereld hadden verwacht, dan moet ik jullie teleurstellen maar over één muur wil ik toch nog wat kwijt, dat is de onzichtbare muur die we rond onszelf optrekken om ons tegen pijn te beschermen voor wat het leven voo ons in petto heeft en om ons terug te trekken in het coconnetje waar we ons veilig voelen. Niets belet ons om zo nu dan eens uit een holleke in die muur naar buiten te piepen om te zien of de kust veilig is.

Weetje: De Chinese Muur werd in 2007 officieel beschouwd als één van de zeven moderne wereldwonderen. Hij werd grotendeels gebouwd tijdens de Ming-dynasty tussen 1368 en 1644.

YouTube: Alex Roeke – De muur van Geraardsbergen.

YouTube: Truus – Alle Schotten (1969).

YouTube: Chinees Volkslied (CHN/NL TEKST) Anthem of China – ze hebben het nog altijd over muren.